O sistema numérico desenvolvido pelos romanos foi usado pela maioria dos europeus por quase 1.800, muito anos antes do adoção do sistema árabe-hindu, que já existia na época. Embora o sistema numérico romano proporcionasse fácil adição e subtração, outras operações aritméticas se mostraram mais difíceis. Combinada com a falta de um sistema efetivo para a utilização de frações e a ausência do conceito de zero, a natureza complicada do sistema numérico romano, impedia avanços matemáticos.

Os algarismos romanos são representados por sete letras diferentes: I, V, X, L, C, D e M. Que representam os números 1, 5, 10, 50, 100, 500 e 1.000, respectivamente. Essas sete letras são usadas para fazer milhares de números. Por exemplo, o número romano para 2 é escrito como ‘II’, ou seja I+I. O numeral 12 é escrito como XII, que é simplesmente X + II. Se levarmos isso um passo adiante; o 27 é escrito como XXVII, que quando dividido se parece com XX + V + II.

Os algarismos romanos são geralmente escritos do maior para o menor, da esquerda para a direita. No entanto, esse nem sempre é o caso. Os romanos não gostaram de quatro dos mesmos números escritos em sequência, então eles desenvolveram um sistema de subtração.

O número romano para 3 é escrito como ‘III’, no entanto, o 4 não é ‘IIII’. Em vez disso, usamos o princípio subtrativo. O número 4 é escrito como ‘IV’, os números de 1 e 5. Como I vem antes do 5, subtraímos para 4, como I – V. O mesmo princípio se aplica ao número 9, que é escrito como ‘IX’. Há seis instâncias em que a subtração é usada:

• I pode ser colocado antes de V (5) e X (10): IV (4) e IX (9).

• X pode ser colocado antes de L (50) e C (100): XL (40) e XC (90).

• C pode ser colocado antes de D (500) e M (1000) para fazer CD (400) e CM (900)

O número 1994 é um ótimo exemplo dessas regras. É representado pelos números romanos MCMXCIV. Se a dividirmos então; M = 1.000, CM = 900, XC = 90 e IV = 4.

Por que as crianças devem aprender algarismos romanos?

1. Nós os vemos na vida real

Aprender a ler e escrever números romanos pode não ser essencial para sobreviver à vida no mundo real, mas nós os vemos usados de tempos em tempos. Os algarismos romanos são usados em títulos de capítulos de livros e relógios e também para representar a edição de um campeonato esportivo, como o Super Bowl.

2. Combina Matemática e História

Embora eu pense nos números romanos sejam um tópico de matemática, é na verdade uma parte importante da história romana antiga. Aprender os números romanos como parte de um estudo mais amplo sobre a Roma antiga é uma ótima maneira de combinar disciplinas.

3. Fornece uma nova representação de números

Ver números representados de várias maneiras diferentes é uma ótima maneira de ajudar as crianças a aumentar seu senso numérico e entender melhor como os números funcionam. Pensar em números de maneiras diferentes também pode ajudá-los a formar conexões ou a ver padrões. Escrever um número como um número romano é apenas outra maneira de mostrar que várias formas podem parecer diferentes, mas iguais.

4. Pode reforçar a adição e subtração

Como a leitura de algarismos romanos geralmente requer a adição ou subtração dos valores escritos juntos, isso dá às crianças mais prática de adição e subtração, além de uma chance de trabalhar em suas habilidades matemáticas mentais.

5. É DIVERTIDO!

Ou pelo menos você pode torná-lo divertido! Escrever em algarismos romanos é quase como escrever código ou hieróglifos; portanto, use-o como uma oportunidade para tornar a matemática divertida e envolvente. Se o seu filho estiver enfrentando dificuldades com a matemática, os algarismos romanos podem ser uma boa pausa e mudança de ritmo, especialmente se estiverem frustrados ou desanimados.

Portanto, embora aprender a ler e escrever números romanos possa não ser a matemática mais importante que seu filho aprenderá, acreditamos que ainda há valor em aprender este assunto.

Aprender os números romanos pode ser uma maneira divertida de incorporar matemática em suas aulas de história, reforçar outros conceitos de matemática ou apenas uma maneira de mudar sua rotina de estudos sobre a matemática  tradicional.